The Greys

De nombreuses bande-dessinées en ligne sont dessinées à la main puis scannées. D’autres sont dessinées, scannées, puis coloriées en utilisant un ordinateur (c’est le procédé que nous utilisons pour « Monsters, Inked »). Mais d’autres sont dessinées directement à l’aide d’un logiciel comme Photoshop ou The GIMP, souvent à l’aide d’une tablette graphique qui procure à l’artiste un contrôle semblable à celui qu’il obtiendrait avec un papier et un crayon.

« Les Gris » est différent : elle fait partie d’une petite minorité de bande-dessinées qui sont réalisées en dessin vectoriel. De nombreuses BD vectorielles sont dessinées en utilisant Adobe Illustrator, mais nous nous situons dans une niche encore plus restreinte en utilisant Inkscape, une application libre et « open source » qui utilise le format SVG (un format standard ouvert qui est supporté, plus ou moins largement, par de nombreux autres programmes).

Pourquoi avons-nous décidé d’occuper cette niche étroite et de faire partie de cette minorité ? C’est parce-que notre but n’est pas seulement de produire une bande-dessinée en ligne : nous voulons montrer aux gens qu’ils peuvent, eux aussi, créer quelque-chose avec leur ordinateur plutôt que de simplement consommer des contenus. Nous voulons que les gens téléchargent nos fichiers SVG et s’en servent pour apprendre. Nous avons choisi Inkscape parce-qu’il est gratuit et sous licence libre, ce qui permet à tout le monde de le télécharger sans faire intervenir la question financière. Pour encourager un peu l’exploration et la découverte, nous dissimulons des œufs de Pâques dans les fichiers SVG de toutes nos planches, comme une incitation supplémentaire à les télécharger et à y farfouiller.

Les graphismes vectoriels vous offrent la possibilité unique de déplacer et de modifier individuellement chaque partie d’une image. Quand vous ouvrez l’un de nos fichiers SVG vous n’obtenez pas simplement une image plate (notre BD et ses œufs de Pâques) : vous obtenez chaque personnage, accessoire, décor et bulle de dialogue… que vous pouvez modifier comme bon vous semble. Vous pensez pouvoir améliorer notre BD ? Vous avez un meilleur gag ? Vous pouvez dessiner nos personnages mieux que nous ? Ou peut-être aimeriez-vous traduire votre bande-dessinée favorite dans une autre langue ? Le logiciel est gratuit, les fichiers sont libres et la licence est assez permissive. Alors ? Pourquoi ne pas essayer ?*

Bien sûr quand vos personnages vivent dans un monde de graphismes vectoriels, tout est très différent du monde réel. Nos personnages baignent en permanence dans un environnement qui rappelle celui de Matrix, dans lequel les formes et les objets ne sont que des lignes de code. Si l’un de nos personnages pouvait voir la matrice elle-même, elle n’apparaîtrait pas comme dans le film sous forme de colonnes de caractères scintillants, mais plutôt comme la représentation des vecteurs sous-jacents qui composent tout ce qui les entoure. Bienvenu dans la Matrice Vectorielle !

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Oui, aussi incroyable que cela puisse paraître, ceci est le centième épisode des Gris ! Je ne suis pas sûr que le gag « voyage » bien, alors voici une petite explication : ici au Royaume-Uni, il est de tradition de recevoir une lettre de la Reine pour votre centième anniversaire. Dans le monde des Gris, il est de tradition d’en recevoir une pour votre centième BD… mais de la part d’une reine très différente !

La première fois que nous avons posé le crayon sur le papier (ou la souris sur son tapis) il y a longtemps en 1994, nous n’aurions jamais pensé que nous nous arrêterions, reprendrions, nous arrêterions encore… et finalement lancerions la série sur internet. Depuis lors nous avons posté une nouvelle planche tous les quinze jours, plus quelques bonus intercalés ; ce qui est très surprenant compte tenu de la manière dont s’est accrue la complexité des planches et des œufs de Pâques durant cette période. Notre première BD consistait en une seule case, et l’œuf de Pâques était un simple texte caché. Maintenant la plupart de nos planches s’étendent sur plusieurs cases et il est courant que l’œuf de Pâques consiste en quelques scènes supplémentaires qui peuvent parfois être aussi élaborées que l’histoire principale.

Nous n’aurions jamais atteint notre centième sans le soutien de nos amis, de nos familles et de toutes les personnes qui nous ont suivi sur Facebook, Tweeter, ou l’un des nombreux autres sites où nous sommes présents. Nous vous remercions tous, chacun d’entre vous.

Mais il y a un groupe de personnes que je voudrais tout spécialement remercier : nos traducteurs. Ils dispensent leur temps et leurs efforts pour traduire nos BD, afin qu’elles soient plus largement appréciées, et je ne saurais trop souligner à quel point nous leur sommes reconnaissants.

Alors ? Que nous réserve l’avenir ? Nous sommes déjà en train de travailler à notre 101ème planche qui regorgera d’éléments et de personnages tirés des cent qui la précèdent, plus quelques nouveauté. Et nous n’entendons pas nous arrêter là. Si vous avez aimé nos cent premières BD, nous espérons que vous adorerez les cent prochaines.

J’aimerais mettre un point final à cette note commémorative avec une demande pour un peu de soutien : cela nous aide vraiment beaucoup quand vous « aimez » nos planches sur Facebook, quand vous les « retwittez » sur Tweeter, quand vous les transmettez à votre famille ou à vos amis, ou encore quand vous les imprimez pour les placarder au panneau d’affichage de votre école ou de votre lieu de travail. Nous sommes également toujours heureux de recevoir des messages de nos lecteurs : alors n’hésitez pas à commenter, à tweeter ou à nous écrire.

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